Les ressources mondiales en eau

La demande mondiale en eau a augmenté d’environ 1 % par an en fonction de la croissance démographique, le développement économique et l’évolution des modes de consommation, entre autres facteurs, et elle continuera à croître considérablement au cours des deux prochaines décennies. La demande industrielle et domestique en eau augmentera plus rapidement que la demande agricole, bien que l’agriculture reste le plus grand consommateur global. La grande majorité de la demande croissante en eau se produira dans les pays en développement ou émergents. Parallèlement, le cycle de l’eau s’intensifiera en raison des changements climatiques, les régions les plus humides devenant généralement encore plus humides et les régions sèches encore plus sèches. Environ 3,6 milliards de personnes dans le monde (prés de la moitié de la population mondiale) vivent déjà dans des zones potentielles de pénurie d’eau au moins un mois par an, et ce chiffre pourrait atteindre 4,8 à 5,7 milliards en 2050. Depuis les années 1990, la pollution de l’eau a empiré dans quasiment toutes les rivières d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie. La détérioration de la qualité de l’eau devrait s’aggraver au cours des prochaines décennies et cela va augmenter les menaces pour la santé humaine, l’environnement et le développement durable. A l’échelle mondiale, le défi le plus important pour la qualité de l’eau est celui de la charge des nutriments dans l’eau qui, selon les régions, est souvent associée à la charge en agents pathogènes. L’utilisation de centaines de produits chimiques a également une incidence sur la qualité de l’eau. Les augmentations les plus marquées à l’exposition aux polluants devraient se produire dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, principalement en raison de leur population plus élevée, de leur croissance économique et du manque de systèmes de gestion des eaux usées. Les tendances en matière de disponibilité et de qualité de l’eau s’accompagnent de changements projetés dans le domaine des risques d’inondation et de sécheresse. Le nombre de personnes exposées aux inondations devrait passer de 1,2 milliard à 1,6 milliard (pratiquement 20 % de la population mondiale). La population actuellement touchée par la dégradation des sols, la désertification et la sécheresse est estimée à 1,8 milliard de personnes, ce qui en fait la catégorie la plus importante des « catastrophes naturelles » en fonction de la mortalité et de l’impact socioéconomique par rapport au PIB par habitant.